Multi oameni se plang de frig atunci cand temperaturile incep sa scada, iar vremea rece de pe parcursul iernii poate fi deosebit de periculoasa mai ales pentru copii si pentru seniori. Cei mai multi dintre noi stim ce este hipotermia: atunci cand corpul nostru pierde caldura mai repede decat o poate produce, iar temperatura corpului scade. Organismul nostru mentine o temperatura constanta de aproximativ 37°C care este necesara pentru ca acesta sa functioneze corect. Dar stiati ca la o persoana in varsta o temperatura a corpului de 35°C sau mai mica poate provoca probleme grave de sanatate (inima, sistemul nervos si alte organe nu mai pot functiona corect), putand cauza leziuni hepatice, probleme cu rinichii, atac de cord, existand si riscul de deces ?

Persoanele in varsta, mai ales daca locuiesc singure, sunt deosebit de vulnerabile. In incercarile lor de a economisi, neglijeaza sau reduc adesea incalzirea locuintei, iar acest lucru poate avea consecinte grave. Varstnicii pot avea artrita, fapt care le limiteaza mobilitatea si de aceea pot petrece perioade lungi de timp intr-o camera slab incalzita. De asemenea, seniorii pot avea probleme legate de o circulatie sanguina necorespunzatoare sau pot avea un apetit scazut si de multe ori nu se obosesc sa serveasca ei insisi o masa calda. De aceea, este foarte important ca seniorii sa isi monitorizeze temperatura corpului si sa ia masurile adecvate pentru a preveni hipotermia. Totodata, persoanele responsabile de ingrijirea varstnicilor trebuie sa stie cum sa previna, sa recunoasca simptomele si sa trateze hipotermia. Varstnicii care sufera de diabet zaharat, boli de inima, afectiuni ale tiroidei sau cei aflati sub un anumit tratament medicamentos pot prezenta un risc si mai mare de hipotermie.

Semnele si simptomele hipotermiei

Reactia naturala a organismului fata de frig este tremuratul - o incercare de a se incalzi si de a stimula celulele pentru a produce caldura necesara. Cu toate acestea, tremuratul nu este un semn al hipotermiei. Iata cateva semne si simptome specifice hipotermiei pe care o persoana in varsta le poate prezenta:
- confuzie sau somnolenta;
- puls scazut;
- respiratie inceata, superficiala;
- paliditatea pielii, precum si o tenta albastruie a degetelor mainilor si a degetelor de la picioare;
- rigiditate in brate sau in picioare;
- instabilitate, reactii lente sau lipsa de coordonare.

Cineva cu hipotermie, de obicei, nu este conștient de starea lui, iar simptomele apar treptat. Pe masura ce starea progreseaza, o persoana poate simti somnolenta, devine dezorientata si confuza si intampina dificultati in gandire. Persoana poate deveni apatica, discursul este ambiguu, pulsul devine slab, constienta scade treptat si apoi se poate simti extrem de adormita sau, in cele din urma, isi poate pierde cunostinta. Trebuie mentionat ca efectele anumitor medicamente, boli cronice sau deficiente nutritionale care sunt mai frecvente in cazul varstnicilor pot mima simptomele hipotermiei.

Primul ajutor in cazul hipotermiei

O persoana suspectata de hipotermie trebuie mutata intr-un mediu cald cat mai curand posibil. DacÄ persoana suspectata de hipotermie este inconstienta, acest lucru trebuie tratat ca o maxima urgenta. In asteptarea ajutorului medical de urgenta, primele masuri pot fi luate de oricine, nu numai de catre un medic:
- transportati persoana intr-un mediu cald;
- infasurati persoana intr-o patura calda, nu o expuneti direct la o sursa de caldura, deoarece aceasta ii poate afecta pielea si inima;
- NU incercati sa puneti persoana intr-o baie fierbinte sau sub dus;
- NU frecati bratele sau picioarele persoanei;
- bautura calda poate ajuta la cresterea temperaturii corpului; ar trebui acordata numai unei persoane care este constienta si poate fie sa bea singura, fie sa inghita in mod corespunzator; NU ii oferiti alcool sau bauturi care contin cofeina.

Prevenirea hipotermiei

Niciun senior nu trebuie sa sufere de hipotermie, iar familia, ingrijitorii sau cei apropiati ar trebui sa se asigure ca varstnicii sunt protejati in timpul lunilor reci de iarna.
Iata cateva modalitati prin care puteti preveni hipotermia:
- atunci cand temperaturile sunt foarte scazute, trebuie sa ramaneti in interiorul locuintei;  un vant puternic va poate scadea rapid temperatura corpului;
- daca trebuie sa iesiti neaparat din casa, purtati mai multe straturi de haine in locul unei singure jachete sau al unui pulover gros, protejati-va capul si folositi manusi;
- incercati sa va mentineti casa destul de calda si confortabila, nu va fixati prea mult intr-o camera cu temperatura scazuta in efortul de a reduce factura la incalzire;
- asigurati-va ca mentineti umiditatea in casa: utilizati un umidificator sau puneti vase cu apa pe calorifer sau radiator;
- incalziti patul cu o patura electrica sau o sticla cu apa calda;
- folositi lenjerie termica, purtati sosete in pat;
- asigurati-va ca gatul, capul si mainile sunt protejate in permanenta pe parcursul zilelor friguroase;
- consumati multe lichide si evitati alcoolul si nicotina;
- urmati o dieta sanatoasa: persoanele in varsta ard mai multe calorii in timpul iernii din cauza faptului ca organismul trebuie sa produca mai multa caldura corporala;
- incercati sa practicati exercitii fizice in functie de varsta si de sanatate, acestea favorizeaza pofta de mancare si produc mai multa caldura corporala.

Nu uitati ca este mai usor sa preveniti hipotermia decat sa o tratati !